油茶树别名：木子树（江西）、茶子树（湖南）、茶油树（广西）、白花茶（广东）。油茶树属山茶科多年生常绿小乔木，耐瘠薄，适宜在适当的野外区生长，是我国主要的木本油料树，也是地球上优质的木本类植物油资源，被誉为“东方树”。

油茶树至少要3-5年以上生长才能开花结果，油茶果从花开到果实成熟须经春、夏、秋、冬四季，常年绿郁葱葱，饱受阳光雨露，云雾雪霜，尽吸天地灵气，日月精华，民间有“抱子怀胎”之说，堪称“人间奇果”。

油茶树野生长成，常青长寿，树龄可达200年以上。明代南城诗人邓直在其《山茶百韵》中就曾说到油茶树“寿经三四百年尚如新植”。

油茶树作为我国特产的食用木本油料树种，在我国已有2000多年的栽培历史，早在清道光八年（1828年）《永州府志》、同治元年（1862年）《武陵县志》、光绪十二年（1886年）《  阳县志》中就有油茶树的形态特征以及茶油食用的记载。 

珍贵的茶籽油

油茶树的主要产品茶油，也叫茶籽油。植物油可分为木本植物油和草本植物油，茶油是我国特有的天然木本植物油，被誉为“东方橄榄油”。

茶油、橄榄油、棕榈油、椰子油是世界四大木本食用油。

茶油的历史及文化

据公元前三世纪的《山海经》绪书记载：“员木，南方油食也”。这里所说的“员木”即油茶，可见我国民间当时就开始取油茶果榨油以供食用。历史上，茶油曾经是“皇封御膳”用油，享用茶油是一种身份的象征。

唐代著名诗人李商隐食用茶油后，曾为之赋“芳香滋补味津津，一瓯冲出安昌春”的诗句。清代雍正皇帝到武陟视察黄河险工，知县吴世碌以茶油进奉，雍正食之大喜，称赞“怀庆油茶润如酥，山珍海味难媲美”，并传旨广开油茶馆，茶油由此盛名远扬。

现在人们也发现因茶油特有的低碘值，故稳定性较其他食用油更好，不易变质，易保管；对人体有益的油酸含量局各种植物油之冠；亚油酸含量符合人体需要量，二者含量达90%左右，不含胆固醇，可抑制和预防心脑血管疾病。